當代的西曆稱為格理哥里(Gregorian)曆，由教皇格理哥里十三世頒行，於1582年10月15日啟用。在此之前的西曆稱為儒略(Julian)曆，規則很簡單，年份每逢4的倍數就為閏年，唯一的例外是西元4年停閏。儒略曆的精度不足，教皇格理哥里十三世在位時，日數誤差已達10日。所以格理哥里改革曆法，增加逢百年不置閏但逢四百年要置閏的規則，並修正日數，使儒略曆1582年10月4日的次日變成格理哥里曆1582年10月15日。天主教國家迅速接受新曆法，大英帝國遲至1752年9月14日才接受，俄國更晚至革命後才於1918年採行。 慣例以1582年10月15日為西曆改曆日期，唯有某些學術專業的特殊狀況需要調整。譬如閱讀大英帝國諸國早於1752年9月14日問世的文獻，其中的西元紀日仍採儒略曆，如想正確轉成中曆日期，就應設定改曆日期為1752年9月14日。 西曆改曆日期雖有「自訂」選項，其實十分罕用。僅在運用西方過往的文獻，確知其紀日依憑特殊的改曆日期時，才得選用。